Mal di testa ormonale: sintomi e cure

Più della metà delle donne che soffrono di emicrania nota un legame con il ciclo mestruale. In genere, il mal di testa si presenta 2 giorni prima del ciclo, o nei primi 3 giorni durante. Ciò è dovuto al calo naturale dei livelli di estrogeni che si verifica subito prima del ciclo mestruale.

Si tratta della cosiddetta emicrania mestruale che, di solito, si ripresenta durante ogni ciclo mestruale, con sintomi molto più forti rispetto a episodi di emicrania in altri periodi del mese.

Le mestruazioni non sono l'unico fattore scatenante del mal di testa da ormoni. Le altre cause comprendono:

• l’uso della pillola anticoncezionale, per la quale alcune donne riferiscono un miglioramento dei mal di testa durante l'assunzione della pillola, mentre per altre gli attacchi diventano più frequenti, soprattutto nella settimana di sospensione della pillola, quando il livello di estrogeni precipita;
• la menopausa, poiché il mal di testa di solito peggiora man mano che ci si avvicina alla menopausa, in parte perché le mestruazioni arrivano più spesso e in parte perché il normale ciclo ormonale è interrotto;
• la gravidanza, soprattutto nelle prime settimane, periodo in cui il mal di testa può peggiorare, per poi migliorare o cessare completamente negli ultimi 6 mesi. Questi mal di testa non arrecano nessun danno al bambino.

Per comprendere se l'emicrania è correlata al ciclo mestruale, è importante annotare su un diario, per almeno 3 cicli mestruali, la frequenza e la durata degli attacchi, insieme alla comparsa e alla durata del ciclo mestruale stesso.

Se la stesura del diario mostra che i mal di testa insorgono poco prima del ciclo mestruale, si possono adottare i seguenti accorgimenti che aiutano a prevenirli:

• prediligere piccoli pasti frequenti, consumare un piccolo spuntino prima di coricarsi, senza saltare mai la prima colazione, per mantenere alti i livelli di zuccheri nel sangue. Saltare i pasti o digiunare troppo a lungo può scatenare gli attacchi;
• mantenere un ciclo del sonno regolare, evitare di dormire troppo, oppure troppo poco;
• eliminare le situazioni di stress, praticando regolare attività fisica e tecniche di rilassamento.

• Terapia per l'emicrania, il medico può prescrivere dei farmaci antiemicranici da assumere in corrispondenza del ciclo mestruale. Questi prodotti non contengono ormoni, ma possono aiutare ad impedire la comparsa dei mal di testa. Si tratta di compresse a base di triptani e di un antidolorifico appartenente alla famiglia dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS);
• Assunzione della pillola anticoncezionale continua, se i mal di testa peggiorano durante la settimana di sospensione della pillola, è possibile evitare il brusco calo del livello di estrogeni assumendo la pillola in soluzione continuativa, ovvero senza interruzione tra un ciclo e l'altro;
• Terapia a base di estrogeni, se le mestruazioni sono regolari, l'assunzione di estrogeni poco prima del ciclo e per alcuni giorni durante la fase mestruale può alleviare le emicranie mestruali. Il medico può prescrivere una terapia a base di estrogeni, sotto forma di gel da spalmare sulla pelle o di cerotto da applicare in una zona del corpo;
• Terapia ormonale sostitutiva, i cambiamenti ormonali che avvengono nella donna in prossimità della menopausa comportano un aggravamento di qualsiasi forma di mal di testa, compresa l'emicrania. La terapia ormonale sostitutiva può essere utile per alleviare i sintomi come vampate di calore e sudorazione.